Gustave Flaubert, Trois contes, "La Légende de saint Julien l'Hospitalier"
Le bois s'épaissit, l'obscurité devint profonde. Des bouffées de vent chaud passaient, pleines de senteurs amollissantes. Il enfonçait dans des tas de feuilles mortes, et il s'appuya contre un chêne pour haleter un peu. Tout à coup, derrière son dos, bondit une masse plus noire, un sanglier. Julien n'eut pas le temps de saisir son arc, et il s'en affligea comme d'un malheur. Puis, étant sorti du bois, il aperçut un loup qui filait le long d'une haie. Julien lui envoya une flèche. Le loup s'arrêta, tourna la tête pour le voir et reprit sa course. Il trottait en gardant toujours la même distance, s'arrêtait de temps à autre, et, sitôt qu'il était visé, recommençait à fuir.
Orthographe - Points d'attention
- s'épaissit : Attention à la terminaison en -it (3e personne du singulier au passé simple)
- s'appuya : Orthographe du verbe "appuyer" au passé simple
- chêne : Ne pas oublier l'accent circonflexe
- sitôt : Attention à l'accent circonflexe
Grammaire & Conjugaison
- s'épaissit, devint, bondit, n'eut, s'affligea, aperçut, envoya, s'arrêta, tourna, reprit : Verbes au passé simple (actions ponctuelles et achevées)
- passaient, enfonçait, trottait, gardait, s'arrêtait, était, recommençait : Verbes à l'imparfait (actions de second plan ou répétitives)
- étant sorti : Participe présent composé (gérondif sans "en")
- pleines de senteurs amollissantes : Accord de l'adjectif "pleines" avec "bouffées"
Le temps principal : le passé simple
Le passé simple est le temps dominant dans ce texte. En français, le passé simple s'utilise pour :
- Exprimer des actions achevées, ponctuelles et successives dans un récit au passé
- Faire avancer la narration (contrairement à l'imparfait qui décrit)
- Marquer une rupture ou un événement soudain
Astuce : Les terminaisons du passé simple pour les verbes du 1er groupe sont : -ai, -as, -a, -âmes, -âtes, -èrent
Pour les verbes du 2e et 3e groupe : -is/-us, -is/-us, -it/-ut, -îmes/-ûmes, -îtes/-ûtes, -irent/-urent
Alternance passé simple/imparfait
Ce texte illustre parfaitement l'alternance classique entre passé simple (actions principales) et imparfait (descriptions, arrière-plan, actions habituelles). Par exemple :
- Passé simple : "Le loup s'arrêta, tourna la tête... et reprit sa course." (actions ponctuelles)
- Imparfait : "Il trottait... s'arrêtait... recommençait" (actions répétitives)
Homophones potentiellement difficiles
| Homophone du texte |
Pourrait être confondu avec |
Astuce |
| et |
est, ai, ait |
"Et" peut être remplacé par "puis". "Est" est une forme du verbe être. |
| son |
sont |
"Son" est un déterminant possessif. "Sont" est une forme du verbe être (ils sont). |
| temps |
tant |
"Temps" se rapporte à la durée. "Tant" exprime une quantité et peut être remplacé par "tellement". |
| s'en |
sans, sens, cent |
"S'en" = "se" + "en" (pronoms). "Sans" est une préposition (sans eau). |
| peu |
peut |
"Peu" indique une petite quantité. "Peut" est une forme du verbe pouvoir. |
Ponctuation
- Les virgules rythmant le texte et séparant les propositions
- Le point marquant la fin des phrases
Vocabulaire et expressions
- s'épaissit : Devenir plus dense, plus touffu
- bouffées : Souffles d'air qui arrivent par intermittence
- senteurs amollissantes : Odeurs qui rendent mou, qui affaiblissent
- haleter : Respirer avec difficulté, reprendre son souffle
- s'affliger : Se chagriner, s'attrister
- filer : Se déplacer rapidement (dans ce contexte)
- trotter : Courir à petits pas rapides et réguliers
- sitôt que : Dès que, aussitôt que
Style et figures
Ce texte illustre le style descriptif précis de Flaubert, avec :
- Des descriptions sensorielles (visuelles, tactiles, olfactives)
- Une narration rythmée par l'alternance des temps verbaux
- Un vocabulaire riche et précis
- Une progression dramatique (d'abord le sanglier, puis le loup)
Contexte littéraire
"La Légende de saint Julien l'Hospitalier" est l'un des "Trois contes" publiés par Flaubert en 1877. Ce conte s'inspire d'un vitrail de la cathédrale de Rouen et raconte l'histoire d'un jeune noble qui, malgré une prédiction annonçant qu'il tuerait ses parents, devient un chasseur passionné.
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